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L'ululato

E' difficile rimanere indifferenti la prima volta che si sente l'ululato di un lupo portato dal vento della notte. Le emozioni che suscita affondano le loro radici nell'alba della nostra storia di uomini e nel mito, antico di migliaia di anni e continuamente rinnovato nel tempo dalle fiabe, dalla pittura, dai libri, dai film. In natura non è davvero facile udire un suono più inquietante, complici certo anche la notte, il silenzio, l'isolamento che di solito si accompagnano ad esso. Al di là delle suggestioni che interessano soltanto noi uomini, l'ululato del lupo assolve a importanti funzioni specifiche. Secondo le più recenti ricerche esso gioca un ruolo notevole per riunire individui dello stesso branco dispersi sul territorio, per rafforzare la coesione del branco nonché per marcare il territorio. L'ululato sembra avere una funzione di "coordinamento degli stati d'animo dei lupi" (Boitani, 1986) rilevante nella caccia oltre che nell'accoppiamento.

La tendenza naturale dei lupi a rispondere agli ululati emessi da altri individui viene utilizzata allo scopo di stimare non tanto il numero di lupi presenti in un dato territorio, quanto piuttosto il numero dei branchi riproduttivi. Questa tecnica, detta "wolf -howling", consiste essenzialmente nell'emissione di ululati preregistrati da effettuarsi in un contesto di ricerca secondo ben precise modalità da rispettare rigorosamente per non compromettere il successo riproduttivo del branco; il tasso di risposta è comunque estremamente basso e molto variabile, essendo influenzato da svariati fattori. Chi fosse interessato all'argomento troverà ulteriori informazioni negli approfondimenti.

In questa pagina è possibile ascoltare ben sette ululati da noi registrati in tempi diversi nell'alto Appennino Parmense nel corso del 2009. Con ogni probabilità si tratta di individui appartenenti ad uno stesso branco, anche se non possiamo escludere la presenza di due branchi contigui, data la natura delle risposte in cui a volte si sentono due gruppi distinti e data anche la distanza che in due casi abbiamo registrato fra i siti (alcuni chilometri). Purtroppo la mancanza di ulteriori dati e ci impedisce di dare una risposta definitiva. Le registrazioni degli ululati sono state effettuate in più riprese in un arco temporale che va da Luglio a Ottobre.  

Per ascoltare gli ululati occorre avere installato Java sul vostro computer: potete scaricarlo gratuitamente qui. Avvertiamo che i due files audio pesano circa 800kb, occorre quindi un po' di tempo per poterli caricare con una connessione lenta.